Alcèo di Mitilene è stato un poeta greco antico, vissuto tra il VII e il VI secolo a.C.

TESTO DEL FRAMMENTO

  Alceo

Non riesco a capire la rissa dei venti.
Un'onda si gonfia di qui, l'altra di là:
nel mezzo noi siamo portati
con la nera nave

molto percossi dalla gran tempesta.
L'acqua giunge alla base dell'albero
la vela è tutta fradicia,
pende giù in grandi brandelli,

gli stralli sono allentati, il timone...
…
restano salde le due scotte
…
(questo solo potrebbe salvarmi)
assicurate bene alle funi.
Tutto il carico è andato perduto

Questo celebre frammento viene già spiegato e chiarito nel I secolo d.C. dal grammatico Eraclito che lo interpreta e lo definisce come una poesia politica allegorica dicendo che la nave è la città in balia delle correnti che sono le rivolte delle varie fazioni o eterìe, tra cui quella di Pittaco ed Alceo, che volevano arrivare al potere sulla città al posto di Mirsilo.
Nel primo verso Alceo mostra il suo stordimento, il suo disorientamento e lo sconcerto per il tradimento di Pittaco che si allea con Mirsilo, che prima combatteva, per poi prenderne il posto, tradendo Alceo.
Altri frammenti sullo stesso tema confermano l'importanza dell'allegoria della nave che poi sarà ripresa anche da altri autori latini come Orazio.